安慰劑
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安慰劑（placebo）指不含任何藥理成分的制劑或劑型，外形與真藥相像，如蒸餾水、淀粉片或膠囊等。
安慰劑具有一定的作用。一是可以穩(wěn)定病人的情緒。一般說來，病人有獲取藥物求治的愿望并想達(dá)到一定目的，這個愿望越強(qiáng)烈，效果越好。另一方面，施治者具有一定的威望和經(jīng)驗，威望越高，經(jīng)驗越豐富，效果越好。二是進(jìn)行藥物試驗時，對受試者和醫(yī)生雙盲使用安慰劑，可以排除心理作用對藥物客觀效果的影響和對藥物客觀效果的評價，從而真正評判藥物對人體試驗的效果。
安慰劑產(chǎn)生的效應(yīng)稱為“安慰劑效應(yīng)”。據(jù)文獻(xiàn)報道，由病人高度信賴的醫(yī)師治療，安慰劑對胃十二指腸潰瘍的短期療效最高可達(dá)約70﹪。對惡性腫瘤患者，安慰劑對緩解某些癥狀會產(chǎn)生“安慰劑效應(yīng)”，但對延緩生命無效。
產(chǎn)生這種效應(yīng)有兩種可能，首先，患者期待藥物起作用的心理激發(fā)了生理反應(yīng)；其次，患者對所處的醫(yī)療環(huán)境引起了生理上的條件反射。
當(dāng)醫(yī)務(wù)人員評價某種新藥的療效時，需要排除新藥可能引發(fā)的安慰劑效應(yīng)。因此，醫(yī)務(wù)人員會安排一組患者服用新藥，另一組患者服用安慰劑。如果這兩組實驗的結(jié)果沒有顯著的差異，那么這種新藥的臨床使用價值就不大。
此外，安慰劑也會用于緩解癌癥晚期患者的痛苦。除了用藥，醫(yī)生同時會對患者施加一些心理暗示，患者深信不疑地吃下了藥，疼痛就有可能會減輕?！ ?/p>
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安慰劑效應(yīng)之謎
早在幾百年前，醫(yī)生們就意識到安慰劑的強(qiáng)大作用。當(dāng)患者服用或接受實際上沒有藥理作用且無毒副作用的藥物或療法，使病情有所改善時，醫(yī)學(xué)上稱之為出現(xiàn)了安慰劑效應(yīng)。在臨床診治中，這種無毒副作用的替代品對治愈病人起到了積極作用。但安慰劑效應(yīng)究竟有多大？它是如何發(fā)揮作用的？這些問題依然是縈繞在人們心中的不解之謎。有人說安慰劑能對大約1/3的病人產(chǎn)生作用。實際上，這個比例并非一成不變。對患有精神抑郁癥的病人來說，安慰劑的有效率高達(dá)80%；而對糖尿病等患者案例說，它的作用可能為零?！ ?/p>
精神作用
要解開安慰劑效應(yīng)之謎，讓我們先來做一個簡單的實驗：對比鎮(zhèn)靜劑和興奮劑的效果。研究人員請了60名志愿者參加這個實驗，并為他們準(zhǔn)備兩種藥物：藍(lán)色的藥片是鎮(zhèn)靜劑，紅色的是興奮劑。參與者每人隨機(jī)領(lǐng)取一種藥物服用，然后觀察他們是否有昏昏欲睡的癥狀。結(jié)果很明顯：服用鎮(zhèn)靜劑的人比服用興奮劑的人更容易出現(xiàn)上述癥狀，其比例是后者的2倍。這似乎很正?！钡街i底揭曉：志愿者既沒有服用鎮(zhèn)靜劑，也沒有服用興奮劑。他們服用的是同一種沒有藥理作用且無毒副作用的化合物，唯一的不同是藥片顏色。
這個實驗充分說明了精神對肉體的巨大影響。在過去幾年里，科學(xué)家通過各種類似的實驗證明了安慰劑的效果——只要相信某種治療能產(chǎn)生效果就能使病人好起來。實驗證明，安慰劑對有精神抑郁癥或疼痛的患者效果最明顯。這種對身體無害的療法通常能起到和“真正的”藥物治療一樣好的效果?！ ?/p>
巨大爭議
那么安慰劑的作用究竟有多大？它是如何產(chǎn)生作用的？能不能用它來改善對病患的治療？這些問題在醫(yī)學(xué)界引起了巨大爭議。從倫理道德的角度出發(fā)，把安慰劑作用常規(guī)治療的替代品一般被認(rèn)為是不道德的做法。但這只是近代才出現(xiàn)的觀點。直到20世紀(jì)初，醫(yī)生還經(jīng)常給病人服用面團(tuán)做的藥片和注射水做的注射液，為的是讓他們相信自己的病能好起來。安慰劑的效果完全取決于病人的心理狀態(tài)，對頭腦簡單或容易神經(jīng)過敏的人效果最好。然而到了20世紀(jì)中期，隨著醫(yī)學(xué)治療的態(tài)度日趨嚴(yán)謹(jǐn)，人們對安慰劑的看法也逐漸發(fā)生了變化。很多人認(rèn)為，安慰劑只能在臨床實驗中使用，用來控制實驗或測試某種尚未推廣的治療方法的有效程度。他們認(rèn)為，在臨床治療中適用安慰劑是不道德的行為，只有療效遠(yuǎn)勝安慰劑的治療方法才是醫(yī)學(xué)上可以接受的療法。但就像文中提到的實驗一樣，研究人員驚奇地發(fā)現(xiàn)，有時候僅僅使用安慰劑就能讓患者的病情獲得很大改善。1955年，美國科學(xué)家亨利~比徹發(fā)表了具有里程碑意義的論文《強(qiáng)大的安慰劑》。文中分析了15種安慰劑的臨床實驗結(jié)果，并得出結(jié)論：在一般情況下，35%的病人在使用安慰劑后病情能得到有效改善。
那意味著1/3的人可以什么藥都不用，僅靠安慰劑來治病。但比徹在分析中犯了一個致命的錯誤：他假設(shè)安慰劑效應(yīng)是病人病情得到改善的唯一解釋。實際上，患者病情或癥狀得到改善可以有無數(shù)種可能的解釋。很多病（如背疼）具有“自愈”的特性，那意味著它們自己慢慢會好。赫爾大學(xué)研究安慰劑的專家歐文~基爾希說：“1/3的人能靠安慰劑治病的觀點是錯誤的。”各抒己見那么真實情況究竟是怎么樣的？2001年，哥本哈根大學(xué)的兩位研究人員發(fā)表了一篇論文，旨在揭開安慰劑效應(yīng)之謎。他們對上百次臨床實驗的結(jié)果進(jìn)行分析，比較藥物治療、沒有任何治療和安慰劑治療之間的效果。如果真的存在所謂的“安慰劑效應(yīng)”，那么使用安慰劑的病人應(yīng)該比不接受任何治療的病人好得更快。
他們的發(fā)現(xiàn)直到今天仍有爭議。通過比較，兩位研究人員發(fā)現(xiàn)安慰劑在臨床治療上幾乎沒有任何用處。除了止痛等一些微不足道的作用外，安慰劑治療的效果和不治療相差無幾。也有一些研究人員堅持自己的觀點，認(rèn)為文中得出的結(jié)論不可信。大多數(shù)批評人士認(rèn)為，不能對安慰劑效應(yīng)一概而論?；鶢栂Ｖ赋觯骸把芯磕撤N特定的治療方法對某種具有的病有什么作用似乎更合理些。安慰劑效應(yīng)在精神抑郁癥等癥狀上效果相當(dāng)明顯，對疼痛之類的癥狀也能產(chǎn)生作用，但效果相對弱一些，對糖尿病這樣的病可能根本不起作用。”
在辯論安慰劑是否具有“療效”的同時，一些科學(xué)家也對安慰劑效應(yīng)如何對人體產(chǎn)生作用進(jìn)行研究。在一次實驗中，都靈大學(xué)的發(fā)布里奇奧~貝內(nèi)代蒂和同事給志愿者注射辣椒素，令其產(chǎn)生疼痛感，然后給他們涂抹一種強(qiáng)效止痛膏。實際上，這種止痛膏根本不含任何藥性，但志愿者普遍感覺疼痛感有所減輕。接著研究人員給他們注射耐勒克松（一種強(qiáng)力解麻醉劑），結(jié)果疼痛感又回來了。通過這個實驗，研究人員得出結(jié)論：安慰劑效應(yīng)并非純粹出于心理作用，患者期待藥物起作用的心理也會引起生理上的條件反射。在這個實驗中，安慰劑能促使大腦分泌出緩解疼痛的化學(xué)物質(zhì)?！ ?/p>
安慰劑效應(yīng)
這樣的發(fā)現(xiàn)為現(xiàn)有的醫(yī)療方法帶來了一種新的可能：利用安慰劑效應(yīng)來強(qiáng)化常規(guī)療法的效果。目前，科學(xué)家正在研究如何通過安慰劑效應(yīng)使常規(guī)治療的療效最大化。有研究表明，安慰劑的劑量和外觀很重要，注射劑似乎比內(nèi)服藥更有效，但最重要的是醫(yī)生的態(tài)度。
南安普頓大學(xué)的研究人員做了一個實驗。他們隨機(jī)抽取兩組病人，一組病人得到醫(yī)生的確診，并被告知他們很快就會好起來——一些人沒有接受任何治療；對另一組病人則給予含糊其詞的診斷，也沒有保證他們能很快康復(fù)。結(jié)果第一組有64%的病人病情出現(xiàn)好轉(zhuǎn)，第二組只有39%、這說明在治療病人時，醫(yī)生的態(tài)度遠(yuǎn)比他們開出的處方重要。如果能把安慰劑效應(yīng)和常規(guī)治療結(jié)合起來，那將使現(xiàn)有的醫(yī)療方法發(fā)生巨大的變化。貝內(nèi)代蒂說：“如果能充分利用安慰劑效應(yīng)，讓病人周一服藥，周二服用安慰劑，周三再服藥。這樣循環(huán)往復(fù)，就能減少50%的藥物使用量?！?/p>
冒牌興奮劑？
研究顯示，安慰劑可以激活機(jī)體內(nèi)源性的鎮(zhèn)痛成分——阿片樣物質(zhì)。尤其是，如果某個人近來接受了嗎啡注射，并形成了藥物注射與緩解疼痛之間的聯(lián)想，那么給他注射生理鹽水也能緩解他的疼痛。既然如此，這種方法能在體育比賽時提高運(yùn)動員的疼痛忍耐力嗎？
世界反興奮劑組織的禁藥表中規(guī)定，在體育比賽中使用嗎啡是非法的，但訓(xùn)練時可以使用。因此運(yùn)動員可以在賽前注射嗎啡，比賽時再用安慰劑替代。然而，為了確保這一策略有效，運(yùn)動員需要在比賽前幾天就停止注射嗎啡，確保比賽那天嗎啡不會殘留在體內(nèi)。然而，知道最近研究人員才確定，經(jīng)過一天以上的較長間隔期，這種條件反射仍有效力。
參考
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