生物化學(xué)與分子生物學(xué)/氨基酸和寡肽

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腦內(nèi)到處都存在著[[氨基酸]]。過(guò)去只認(rèn)為它們是合成[[蛋白質(zhì)]]的原料，或是蛋白質(zhì)分解的產(chǎn)物。近年來(lái)，注意到某些氨基酸在中樞的[[突觸傳遞]]中起著[[遞質(zhì)]]的作用。而且發(fā)現(xiàn)，凡是中性氨基酸，如γ[[氨基丁酸]]、[[甘氨酸]]、β[[丙氨酸]]等對(duì)中樞神經(jīng)元表現(xiàn)抑制作用，而酸性氨基酸如[[谷氨酸]]、[[天門冬氨酸]]則表現(xiàn)為興奮作用。

有一些[[小分]]子肽類在[[中樞神經(jīng)系統(tǒng)]]中也具有[[神經(jīng)遞質(zhì)]]同的作用。1975年發(fā)現(xiàn)的[[腦啡肽]](enkephalin)是由五個(gè)[[氨基酸殘基]]構(gòu)成的[[寡肽]]，從[[豬腦]]中分離出來(lái)的腦啡肽又分為兩型。

[[蛋氨酸]]型(蛋腦啡肽，Met－enkephalin)：

H－酪－甘－甘－苯丙－蛋－OH

[[亮氨酸]]型([[亮腦啡肽]]，Leu－enkephalin)

H－酪－甘－甘－苯丙－蛋－OH

它們是由腦細(xì)胞內(nèi)合成的具有[[嗎啡]]樣作用的肽，故名腦啡肽。已知嗎啡(morphine)要先與腦內(nèi)的嗎啡[[受體]]結(jié)合才能產(chǎn)生[[鎮(zhèn)痛]]、欣快作用，而腦啡肽之所以有嗎啡樣作用也是因?yàn)樗鼈兡芘c嗎啡受體結(jié)合。嗎啡是外來(lái)的物質(zhì)，而腦啡肽是內(nèi)源性的。此外，已知腦內(nèi)還有一些能與嗎啡受體結(jié)合并產(chǎn)生嗎啡樣作用的其它的肽類，稱之為[[內(nèi)啡肽]](endorphin)，雖然還不能十分肯定這些肽類都是真正的神經(jīng)遞質(zhì)(即完全符合前述神經(jīng)遞質(zhì)的條件)，但是，研究它們的作用對(duì)闡明腦的功能，特別對(duì)闡明[[痛覺(jué)]]原理是很有意義的。
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